故事的背景是典型的美國50年代小鎮，一個暑假才剛剛開始的夏天。這裡是被青山綠水所環繞的小城鎮，這裡是專屬於孩子嬉戲的純真年代。我們故事的主人翁大衛自小在這長大，這裡是他的家、這裡有他的朋友，原本這會是一個很普通、但很快樂的暑假，直到，一個叫做瑪姬的漂亮女孩帶著她跛足的妹妹蘇珊悄悄闖入…
帶著妹妹投靠親戚錢德勒家（大衛鄰居）的瑪姬吸引了大衛目光，她的美麗、聰穎、自信、堅強使大衛對愛情漸漸產生了濛懂的憧憬，被她所吸引，一對兩小無猜的純真愛情就此展開。
很美滿的開頭吧？
對！美滿的只有開頭。
《鄰家女孩》不是愛情故事，裡面縱使也有美麗的愛情，然而卻不是這故事的主軸，不是紅花只是綠葉，只是為了凸顯這故事的殘酷，這是讓讀者的心，更加絞痛…
因為在這裡雖然有純真的愛情，但瑪姬的下場卻是被關在陰暗無光的地下室中，被吊在天花板上、被言語羞辱、被暴力凌虐、被火燒、被刀割、被禁食、被性侵、被殺害…
而且，下手的還是一群孩子。
他們惡行被大人縱容、被大人鼓吹、被大人合理化，一開始只是好玩的嬉鬧，後來卻漸漸走火入魔，認為他們的行為是在理所當然不過，就好像只是在玩一個玩具一樣。
而主角大衛呢？
他什麼也沒作。
他只是個旁觀者，他只是麻痺自己的同情，縱容他人的罪行。
傑克．凱堔的《鄰家女孩》是一把沾了毒的利刃，它麻痺了你的靈魂，讓讀者只能隨著故事的節奏、隨著悲劇的發生，一頁一頁、一刀一刀的，慢慢凌遲你的道德極限，撕下我們虛偽的面具、釋放出我們心中的怪物。
不！我們自己就是那隻怪物！
《鄰家女孩》裡沒有拿著斧頭砍人的殺人魔、沒有故作高雅卻等著咬穿你的咽喉的吸血鬼、沒有灑狗血般的屍體大放送、沒有死而復活的殭屍、沒有拿著刀叉等著你的食人族，這故事裡面有的，只有最真實的人性。
最恐怖的是人性，你和我體內都存有的人性。
最恐怖的是，這種殘酷已經真實的存在於我們身邊。
而我們沒有發現，或者是，裝作沒發現。
知道所謂的霸凌事件吧？
在每個學校、每個班級，或者是每個團體之中，總有那麼一兩個男孩或女孩，她們可能是比較不擅言詞、比較特立獨行、表現比較突出（或相反），或甚至是任何一個人，他們只能默默的承受暴力（不論那暴力是直接的拳打腳踢、言語羞辱，或是間接的刻意排擠、刻意漠視）、默默的被邊緣化、被這社會遺忘。
你可能很幸運的只在電視媒體上看過類似的新聞，很幸運的那對你而言只是個名詞。你遇到了一票好同學、好老師，你生活在溫室之中，很幸運的躲過了殘酷的遊戲（是的！對很多人而言，這只是場遊戲）。
然而我沒有，我沒有你那麼幸運，我的身邊就發生過這樣的故事，而我也參與其中，更可悲的是，我也是那共犯結構的一份子。
那是國中時候的事了吧！
她是個很普通的女孩，普通到我早已漸漸模糊了她的長相，遺忘了她的名字，她唯一遺留在我記憶裡的，只有我們對她所犯下的殘酷，我知道那會是一份烙印，永遠控訴著我的虛偽。
就像故事裡的大衛一樣，我沒有直接參與霸凌行為，在這場霸凌遊戲之中，我一直只是個旁觀者，有些漠不關心、有些莫管他人瓦上霜的自保心態，甚至是有些看好戲的心理，我們什麼也沒作，只是看著、看著，看著暴力的發生、看著這殘酷的玩笑。
你問我為什麼？那時的我可能會聳聳肩，故作成熟、故作老成般，用冷漠的語氣說：『不然我要怎麼辦？那又不關我的事！』
對！那不關我的事，因為被欺負的不是我，我又何必要惹火上身？因為如果我起身為她說話，那我大概會是他們（她們）下一個霸凌、排擠的對象。
對！那是我們這社會教會我的，莫掃他人門前雪、莫管他人瓦上霜。多管閒事可能會吃上官司、可能會被打成豬頭。
所以我就和絕大多數的人一樣，我們沒有什麼也沒作，沒有藏起她的課本、沒有故意打翻她的便當盒、沒有把她當成空氣、沒有笑她身上有怪味、沒有把他的桌椅扔到垃圾桶旁。
我們只是當作什麼事也沒發生過。
課一樣要上、作業一樣要寫，天空依舊晴朗。
不只我們，學校老師也是一樣，我們從來沒認真看待過這件事，好像，霸凌行為本來就是學校教育、團體生活的一部分，好像她被欺負是她活該。
就像故事裡一段：
「你是這裡的共犯還是囚犯，孩子？」
「我從來沒傷害過她，爸，從來沒有，真的。」
『你也沒幫過她。』
對！我也沒幫過她。
我可以緊握著她伸出求援的手、我可以不要避開無助的眼神。的確！我的力量或許很渺小，或許我沒辦法保護她，然而我卻連嘗試也沒嘗試過，我只是自私的，說服自己，什麼事也沒發生過…
好痛！這故事讀來好痛！
因為最痛的是，我們不是故事裡不斷鼓吹惡行、主導一切的蘿絲，不是直接參與暴力、將他人的生命當成玩具的唐尼、吠吠、威利、艾迪、黛妮絲，而是因為我們連最後勇敢起身反抗、伸出援手的大衛也不是，我們什麼也不是。
我們從頭到尾只是在縱容暴力。
我們只是漠不關心。
然而，在讀完了《鄰家女孩》後我才發現，最恐怖、最可惡的不只是對他人痛苦的冷漠，而是在目睹了暴力之後，慢慢地，才發現自己也是參與暴行的一份子，因為我們從未伸出援手。
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